Argentina se encuentra en camino de convertirse en el principal productor de litio de Sudamérica hacia el año 2035, según un análisis realizado por GEM Mining Consulting. Este escenario emerge a partir del crecimiento proyectado de la oferta argentina durante la próxima década, principalmente impulsado por nuevos proyectos y la expansión de operaciones existentes.
Proyección de producción
La consultora estima que Argentina podría alcanzar una producción de 481.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2035, superando a Chile, que se quedaría en unas 426.000 toneladas. Esta diferencia de 55.000 toneladas a favor de Argentina dependerá del avance exitoso de los proyectos previstos.
El papel crucial de Pozuelos-Pastos Grandes
El proyecto Pozuelos-Pastos Grandes, ubicado en la provincia de Salta y desarrollado por Lithium Argentina y Ganfeng Lithium, es considerado fundamental para lograr este liderazgo. Se espera que este proyecto aporte alrededor de 90.000 toneladas anuales de LCE en dos etapas. Sin embargo, si no se concreta, la producción argentina podría reducirse significativamente.
Factores de riesgo
El informe de GEM Mining Consulting subraya que el potencial liderazgo de Argentina está condicionado a la superación de desafíos como financiamiento, construcción y operación eficiente de los proyectos. Además, advierte sobre posibles retrasos y dificultades operativas que podrían alterar las proyecciones.
Contexto global
En el ámbito global, Australia se mantendría como el mayor productor de litio, con 966.000 toneladas de LCE, seguida por China con 619.000 toneladas. El mercado mundial podría alcanzar una oferta de 3,55 millones de toneladas de LCE en 2035, aunque esto está sujeto a variaciones según la ejecución de los proyectos.
La posibilidad de que Argentina lidere la producción de litio en Sudamérica representa una oportunidad significativa para el país, pero requiere de la ejecución efectiva de su cartera de proyectos para transformar las proyecciones en realidad. El desarrollo de Pozuelos-Pastos Grandes será crucial en este proceso.
